１．みなみ野自然塾の誕生（公団主導による設立）
みなみ野自然塾は、1996年（平成8年）10月都市基盤整備公団（現都市再生機構）が、体験入門を実施し、1997年6月より塾生を募集して正式な活動を開始しました。

２．公団主導による運営（1997年～2002年）
1997年　塾生正式募集

• 稲作・・栃谷戸公園
• 里山の手入れ・・栃谷戸公園・自然観察）
• 番外編による活動。

2001年　スタッフ塾生募集。

＜活動の内容＞

• 地元の文化に親しむ活動
  • a 正月飾り作り
  • b みなみ野周辺史跡散歩
  • c 秘伝の味を習う（泥沢庵）
  • d 野菜作り（地元のプロに習う）
• 里山の手入れを楽しむ活動
  • a 雑木林の手入れ（動植物に配慮した下草刈・落ち葉かき）
  • b 稲作（田起こし・代かき・田植え・らちがき・案山子作り・稲刈り・脱穀）
• みなみ野の自然を学ぶ活動
  • a 四季の自然観察（ホタル観察・カブトムシ牧場・田んぼの動植物）
  • b 子供の自然教室（草木染・標本作りなど）
• 余暇を楽しむ活動
  • a ハーブ講習会
  • b 植木の手入れ
  • c 機織講習会

３．公団（都市機構）からの独立
2002年（平成14年）4月　都市基盤公団がUR都市再生機構への移行に伴い「みなみ野自然塾」は、公団から離れて加入塾生が企画から運営まで行う現在の独立した「みなみ野自然塾」になり、同時に「八王子市公園アドプト制度」により「栃谷戸公園のアドプト（里親）」になり、栃谷戸公園と宇津貫緑地（ホタル沢）を主な活動の場所として活動を開始しました。

栃谷戸公園・宇津貫緑地（ホタル沢）の環境整備と保護に着手。
栃谷戸公園段々畑を開墾。畑活動も稲作活動と平行して実施。
段々畑と田んぼは、みなみ野小学校が共同使用。